一般的拱顶油罐的罐顶与罐壁是焊接固定的，随着气温的变化，罐内液面的升降，常有空气吸进罐内，油气呼出罐外，这不仅增加油品的损耗，也增加了火灾危险性，为了解决这个问题，人们创造了浮顶油罐。
浮顶油罐的特点是，罐顶可以上下浮动，四周用耐油橡胶密封圈以弹簧压紧在罐壁上，罐顶紧贴着油面，油面升高，罐顶跟着上升，油面降低，罐顶跟着下降，这种油罐就不用装呼吸器，比起拱顶油罐来能大大减少油品的损耗，也比较安全，即使油罐着火，一般也只限制在罐顶与罐壁之间一条20厘米左右的密封圈上，比一般油罐容易扑灭。
浮顶油罐虽比拱顶油罐安全，但是仍存在一些缺点：罐顶与罐壁之间的密封圈并不绝对密封，罐顶上有出气孔，所以仍有少量的油气挥发，近年来又改进结构创造了一种内浮顶油罐，它基本上克服了上述缺点，这种油罐外表与普通拱顶油罐差不多，但罐内再装上浮顶，所以叫内浮顶，因为拱顶是固定的，浮顶是活动的，在一般情况下，内浮顶与拱顶之间总保持一定的空间，当油品从浮顶下呼出油气时，这些气体一般仍停留在拱顶以下的空间内，当油品吸气时，又把这些气体吸入，贮存在这种油罐内的油品损耗量较少，比一般油罐减少80％以上，这样，火灾爆炸危险性也大大减小。
由于内浮顶油罐比拱顶罐多了一个内浮盘和一些专用附件，使用中应注意以下几点：
防止油品溢到内浮盘：油品溢到内浮盘上是一种较严重的事故，它不仅会造成大量的损耗，而且对油罐安全不利，并且也很难处理，一般只能让油品自然蒸发完后才能进入罐内浮盘上进行全接液内浮盘检修，油品的溢出一般从密封圈处或从自动通气阀处溢出，原因是浮盘下油压过大，浮盘被卡住或浮盘起浮前进油太快，为防止溢油，必须在以下三方面引起重视：
严格把好浮盘建造和验收关，严格检验浮盘的起浮性能。
精确测量浮盘在不同部位浮动过程中压力，然后用人工监测或自动监测方法控制进油，定期检修内浮盘起浮的密封：内浮盘与罐壁间的密封，现大多为弹性密封，弹性密封主要有两个缺点，一是材料易老化和可能会出现的原因（如罐体或内浮盘过大的椭圆度，内浮盘的不平度及过大浸液式内浮盘的水平偏移或罐壁局部过大的粗糙度）会使密封圈与罐壁间摩擦力过大而影响内浮盘的正常浮起动作，并都有可能导致罐壁与密封圈的间隙扩大而增加蒸发损耗。